Actueel

Beyond Weather haalt met hulp van Digital Hub Noordwest EIC grant binnen

Beyond Weather, een Utrechts AI-bedrijf dat weersdata vertaalt naar concrete bedrijfsimpact, won een EIC Transition-subsidie van de European Innovation Council (EIC). Achter dat succes schuilt een intensief traject waarin positionering, strategische keuzes en zorgvuldige voorbereiding minstens zo bepalend waren als de innovatie zelf. Subsidieadviseurs Robin Hulsink en Erik Prins begeleidden Beyond Weather vanuit de Digital Hub Noordwest door dit veeleisende proces.

8 april 2026 Auteur: Florian Franken

Beyond Weather

Beyond Weather bouwt aan betere lange termijn weersvoorspellingen met AI. Specifiek voor partijen die niet alleen willen weten wat het weer doet, maar vooral wat dat betekent voor hun bedrijfsvoering. Precies daar kan onzekerheid duur worden voor sectoren zoals energie en de landbouw. Om de stap te zetten van proof of concept naar echte producten haalden ze een EIC Transition subsidie binnen. Beyond Weather komt voort uit onderzoek aan de Vrije Universiteit Amsterdam door een groep die zich bezighield met klimaatextremen en weersvoorspellingen. Jannes, nu CEO van Beyond Weather, schreef er zijn masterthesis. Hij zag een patroon dat vaker voorkomt in de wetenschap. “Je hebt resultaat uit onderzoek dat aantoonbaar werkt, maar het blijft te lang alleen ‘maar’ een paper.” Samen met de andere oprichters had hij de ambitie om dit onderzoek juist naar de praktijk te brengen.

De kern van hun technologie is het finetunen van bestaande AI-weermodellen voor een specifieke taak en context. Door de modellen scherper af te stellen op wat een klant nodig heeft maken ze de vertaalslag naar een hogere impact. Dit is mogelijk door gedetailleerde informatie over bepaalde regio’s en variabelen als wind, zon en temperatuur mee te geven. De focus kwam heel duidelijk op de energiemarkt te liggen, welke dagelijks met weer werkt. In Europa is veel momentum door de snelle groei van hernieuwbare energie. Jannes noemt ook expliciet de druk van het weer op energie-onafhankelijkheid en het stabiel houden van het net. Niet alleen voorspellen wat het weer doet, maar ook wat de impact is op een energiesysteem of businesscase. “Dit is een van de sterke punten in hun positionering: de stap van ‘weerdata’ naar ‘impactvoorspelling’ die je kunt tunen op je eigen situatie,” geeft subsidieadviseur Robin aan.

EIC Transition

Volgens Jannes zat de timing voor dit traject precies goed. “Onze technologie zit in die lastige tussenfase: al bewezen, maar nog niet market-ready. In die fase is het ophalen van privaat geld vaak lastig, terwijl je juist moet investeren in doorontwikkeling, validatie en productvorming. EIC Transition is bedoeld om van TRL (technology readiness level, in totaal 9 niveau’s van idee naar bewezen toepassing in de praktijk) 4 naar TRL 6 te gaan.” Met de EIC Transition-subsidie kan Beyond Weather de stap maken van kerntechnologie naar producten die energiemarktpartijen echt kunnen inzetten. Daarnaast ziet Jannes de subsidie ook als een soort “versneller” voor vervolgkansen, je komt in een netwerk terecht en het wordt makkelijker om volgende Europese stappen te zetten.

Ondersteuning door Digital Hub Noordwest

De inhoud en visie van Beyond Weather was op orde, maar het goed laten landen bij de EIC is een vak apart. Jannes is er heel helder over. “Wij hadden het zeker niet gered zonder de hulp van de Digital Hub Noordwest, Robin en Erik. Wij zijn niet per se bekend met de EIC. Dan is het handig om mensen te hebben die vaker zo’n aanvraag hebben gedaan.” Alleen al het beoordelen of EIC Transition een goede fit is duurde bijna een jaar. Nadat de keuze gemaakt werd om hier vol op in te zetten kwam het traject in een stroomversnelling. Het echte schrijven startte in mei 2025, met als deadline september 2025. Drie mensen intern werkten eraan, met ondersteuning van subsidieadviseurs Robin en Erik.

Zij hielpen Beyond Weather om hun verhaal in begrijpelijke taal over te brengen, zonder de inhoud te verliezen. Want waar leg je het accent? Het bedrijf komt voort uit de onderzoekshoek en weet technisch wat ze willen bouwen. Echter, EIC Transition draait uiteindelijk ook om de stap naar een succesvolle business. Daarom hielpen de subsidieadviseurs met het voorstel sterker positioneren rondom businessmodel, producten, marktsegmenten en wie de eerste gebruikers kunnen zijn. Jannes herkent dat spanningsveld, “aan de ene kant vragen ze om plannen die groots en meehelpend aan Europese maatschappelijke doelen zijn en aan de andere kant moet je vooral laten zien dat het bedrijf na de subsidie kan blijven bestaan”.

Beoordeling door EIC

De commissie beoordeelt namelijk op drie assen:

Excellence: hoe innovatief en betrouwbaar is de technologie?
Impact: wat is de maatschappelijke en economische impact?
Execution: hoe haalbaar is het plan (financiering, aanpak, planning)?

Dat heeft directe gevolgen voor het voorstel. Dat moet bewijzen, keuzes en planning zo overbrengen dat het voor een externe beoordelaar logisch is dat dit team de doelen kan behalen, het bedrijf toekomstbestendig is en de vraag vanuit de markt aanwezig is.

Na indienen van het voorstel en een eerste beoordeling gaan een aantal bedrijven door naar de tweede ronde, waaronder Beyond Weather. Die tweede ronde bestaat uit een pitch met Q&A voor de commissie. Een cruciaal moment, omdat je daar stevig wordt bevraagd en een consistent verhaal moet hebben. Robin vertelt “De EIC-commissie vroeg letterlijk: Je concurreert met Google en Microsoft, wie zijn jullie nou?” Op dat soort vragen moet er dus een sterk antwoord zijn. Samen met Robin en Erik is een aantal keer geoefend, zodat het team niet verrast wordt. “De eerste sessies met Robin en Erik waren eigenlijk één grote Q&A: ze bleven doorvragen tot we het zó simpel konden uitleggen dat het ook echt landde bij de EIC.” Het resultaat liet er geen twijfel over bestaan, de subsidieaanvraag werd gehonoreerd.

Wat is er nu mogelijk?

Met de subsidie kan Beyond Weather hun ontwikkelagenda sneller uitvoeren en de stap zetten naar marktklare producten. Het businessmodel blijft in de basis helder, klanten betalen voor data, waarschijnlijk via een abonnement. De subsidie biedt de ruimte om die producten én het businessmodel verder uit te bouwen terwijl ook de technologie wordt doorontwikkeld.

De ambitie is stevig maar concreet. Beyond Weather zet in op marktleiderschap in lange termijn weersvoorspellingen. Vervolgens verbreden ze de markt zodat bedrijven en organisaties eerder kunnen anticiperen, kosten besparen, verspilling verminderen en in sommige situaties zelfs levens redden.

Geleerde lessen & advies voor andere ondernemers

Jannes heeft vanuit zijn ervaringen met dit traject een aantal tips voor andere ondernemers. “Begin op tijd: dit zijn geen aanvragen die je ‘even’ doet. Blijf open voor input. Je bent expert van je product, maar dat betekent niet dat je ook expert bent van een extern beoordelingsproces en hoe je verhaal over komt. Durf ook te kiezen, je kunt niet alles vertellen in een pitch dus je legt de nadruk op datgene waar je op wordt beoordeeld.”

Robin geeft aan “de kracht zit in een buitenstaander die vanuit de programma-eisen ook op een andere manier kijkt. We zitten iets minder diep in dat projectidee en kunnen daardoor mee- en tegen denken. Het is een challenge: denk eens na over de positionering van je project. Dat is de belangrijkste slag die je te maken hebt.” Daarnaast is het belangrijk om vooraf te bepalen wie op welke vragen gaat antwoorden, bijvoorbeeld de technische of commerciële persoon van het team.

Werk je aan digitale innovatie en zoek je financiering of subsidie?

EDIH Digital Hub Noordwest helpt mkb’ers met het vinden van financiering en subsidies, plus toegang tot het netwerk van partners, experts en regionale initiatieven. Wil jij net als Beyond Weather ondersteuning in het proces?

Vind subsidies voor digitale innovatie